Día 7. Toledo - San Martín de Valdeiglesias: Y de las llanuras surgieron montañas, las montañas se convirtieron en desiertos y los desiertos nos parecieron el infierno

Distancia: 92 km
Desnivel acumulado: 1000m
Velocidad media en movimiento: 14 km/h
Porcentaje asfalto (a ojo): 50%

Hoy hemos vivido una profunda metamorfosis del camino. Después de que el segundo día subiéramos a la meseta todas las etapas fueron muy similares: interminables pistas agrarias de gravilla prensada rectas y totalmente llanas que sólo se interrumpían para pasar por pueblos desérticos durante las horas de sol.

Hoy tras salir de Toledo parecía que la etapa volvía a ser la típica castellana sin demasiado aliciente fuera de los propios pueblos. Como única novedad y desgraciadamente nada buena fue que muchos tramos las pistas eran de arena suelta lo que hacia un suplicio avanzar cada metro o incluso peligroso en caso de entrar a velocidad en una zona de arena.

Así transcurrieron los primeros 70 km pero al llevar todo planificado sabíamos que el final no seria igual. El perfil de la etapa era claro: casi toda la subida seria al final coincidiendo con nuestro cansancio y con las horas de más calor. De echo durante toda la mañana las montañas se veían en lontananza cada vez más cerca. Por ello repostamos agua y cogimos bocadillos en Escalona, a unos 26 km del final. A pesar de ser un sitio pequeño tenía buena pinta para quedarse.

Salimos de Escalona y el trazado ya comenzó a cambiar. Las anchas y llanas pistas se volvieron más estrechas y no tan llanas. Ya no eran transitables por automóviles y eso las hacia más entretenidas para nosotros aunque evidentemente también más duras.

Así llévanos a Almorox, la última localidad abres de nuestro destino. Aquí fue cuando realmente las montañas emergieron y comenzamos a subir de forma clara y constante. El track que llevamos nos marcaba subida por carretera aunque por el pinar lateral parecía subir un sendero. Ante la falta de flechas decidimos seguir fielmente el track aunque fuera por asfalto.

Después de unos cinco o seis km de subida constante por carretera finalmente el track se adentró en el pinar. La subida se acentuó y por momentos la dificultad técnica representaba un reto interesante. A pesar del esfuerzo fue la parte más bonita que hemos hecho desde Valencia. Nuestras piernas respondían bien para llevar más de seis horas de pedaleo y nuestras mentes estaban a tope al volver a reencontrarse con el casi olvidado monte.

Finalmente llegamos a una carretera asaltada donde había un letrero diciendo que faltaban 8 km para San Martín. Creímos que estaba todo echo y que sólo faltaba bajar. Nada más lejos de la realidad. Aquí mi consejo es que desde este punto se intenté bajar a San Martín por carretera para evitar el resto del camino que resultó una lamentable penitencia.

Y fue un infierno no por el desnivel (que no era poco), ni por el calor (que apretaba pero no ahogaba) sino por algo menos obvio: el terreno. Por arte de magia el pinar en el que nos encontrábamos se transformó en ese pinar gallego al lado de la playa donde los árboles están literalmente en la arena. Y ese era el problema, era cómo intentar pedalear por un desierto de arena donde las ruedas se enterraban medio palmo. Resultado: una hora empujando una bici que pesa 25 kg para hacer unos escasos 4 km.

Tras llegar a San Martín fuimos a la policía para ver si nos daban alojamiento. Fueron muy amables y mandaron a alguien para que nos abriera el pabellón de deportes. Dormimos en unas colchonetas en un gimnasio. Cómodo y barato (gratis), qué más se puede pedir?

Día 6. Mora - Toledo: Preciosa tienda de bicis

Distancia: 38 km
Desnivel acumulado: 200m
Velocidad media en movimiento: 16 km/h
Porcentaje asfalto (a ojo): 60%

Hoy aunque fue una etapa corta ya se fue notando que el paisaje va cambiando. Menos pistas y algún sendero hizo el recorrido más atractivo que los días anteriores.

Merece la pena destacar que en un punto nosotros seguimos el track en vez de las flechas que marcaban por carretera y gracias a eso hicimos un par de km de un sendero rodeando las ruinas de un viejo castillo. Supongo que el camino marcaba por carretera porque en un punto del antiguo sendero alguien lo convirtió en una finca arada. Evidentemente eso no impidió que pasásemos.

Lo mejor del día sin lugar a dudas fue la llegada a Toledo. Aunque es por carretera se va rodeando la ciudad bordeando el río Tajo disfrutando de una vista inmejorable de todas las maravillas que Toledo atesora entre sus murallas.

La ciudad me ha recordado mucho a Santiago y posiblemente junto a esta sea la que más me ha impresionado de todos los caminos que he hecho. Bellas callejuelas donde perderse (literalmente) e ir descubriendo infinidad de iglesias, conventos y otros monumentos arquitectónicos. Como punto negativo a destacar lo explotado que está todo. Valga como dato representativo que para entrar e la catedral y en todas y cada una de las iglesias de la ciudad hay que pagar. Da igual si eres turista adinerado o peregrino, las reglas de la iglesia son estrictas: o pagas o no entras. Desde luego tienen claras sus prioridades y objetivos.

Nos alojamos en el albergue Los Pascuales. A pocos minutos de la catedral y en pleno casco antiguo. Buenas instalaciones, buen precio y excelente trato. Difícil de mejorar.

Como 'entretenimiento' para la tarde teníamos reparar mi rueda trasera que llegó de milagro hasta aquí con TRES radios rotos. Fuimos a la zona nueva hasta Bicicletas Jiménez. Fueros muy atentos y me repararon la rueda en el momento por un precio adecuado. Aún así entre ir, reparar y volver fueron unas dos horas de tarde perdidas.

Cuando llegamos de vuelta al albergue con intención de aprovechar lo poco que quedaba de tarde nos llévamos la sorpresa que la rueda de Alberto tenía también tres radios rotos. No tuvimos otro remedio que volver corriendo a la tienda y perder ahí el resto de lo que quedaba de tarde.

Con todo esto poco vimos Toledo y poco descansamos pero al menos podemos continuar mañana nuestro camino.

Día 5. Mota del cuervo - Mora: Y lo mejor para el final

Distancia: 96 km
Desnivel acumulado: 460m
Velocidad media en movimiento: 15 km/h
Porcentaje asfalto (a ojo): 50%

Hoy era la segunda etapa larga con el objetivo de mañana tener un día de descanso activo y llegar temprano a Toledo para visitarlo. Nos levantamos como siempre a las seis y media y siguiendo el ritual diario consultamos la previsión del tiempo y el perfil de la etapa. La combinación no era buena: cielos despejados y treinta grados a partir de la una junto con una etapa larga que a partir del km 80 presentaba una pendiente considerable.

Con las primeras luces comenzamos a pedalear y la secuencia habitual de pueblo-pista agraria-pueblo se volvió a repetir. El primero de la mañana fue El Toboso donde por supuesto paramos en su taberna a tomar un café y ver si conocíamos a Dulcinea. Lamentablemente se parecía más a la imagen que describía el cabal Sancho que a la que imaginaba Don Quijote, je je je.

El día transcurrió como los anteriores y llegamos sobre las doce y poco a Tembleque en el km. Este era una posible alternativa para parar en caso de que el cansancio del día anterior hiciera imposible seguir adelante. Nuestras piernas estaban respondiendo bien y realmente lo que más nos dolía era la parte de nuestro cuerpo que va apoyada en el sillín. A pesar del calor decidimos atacar los últimos 25 km y para ello paramos en un súper a repostar agua y acuarius.

De Tembleque a Mora no hay poblaciones. Los primeros 15 km son más pistas está vez al lado de la carretera. Los últimos 10 km cambian y son una subida por el medio de un inmenso océano de olivos. Olivos y olivos hasta que la vista alcanzaba. Creo que en castilla las fincas no se miden en metros cuadrados sino en una unidad de medida distinta llamada 'hasta que la vista alcance'.

Esta subida por los olivos no seria dura un día normal pero tras 85 km y bajo el sol a treinta grados ser nos hizo casi eterna. Como guinda a este pastel tuve que reparar un pinchazo y descubrí que tenía un radio roto que mañana me obligará a buscar un taller de bicis en Toledo.
Una bajada rápida nos dejó en Mora. Es un pueblo relativamente grande con una plaza mayor realmente bonita pero el resto se ve bastante pobre. Nos alojamos en el hostal 'el toledano'. Lo mejor que tiene es el precio: 30 euros. Es una opción a considerar si uno viene con mentalidad peregrina sino mejor buscar otro. El Hostal Agripino tiene buena pinta por fuera. Quizás seria mejor opción.

La oferta de ocio es reducida en Mora. Nos llevamos una alegría al saber que había piscina municipal y aunque estaba en las afueras y había que caminar unos dos km bajo el sol cogimos nuestros bañadores y fuimos para ahí. Tras un largo camino correteando de sombra en sombra se nos cayó el alma al suelo cuando leímos en la puerta de la piscina que había cerrado este mismo domingo. Llevo tres caminos de Santiago llevando un bañador en las alforjas durante miles de km y aún ni he podido usarlo! Estoy perdiendo la esperanza.

Mañana nos daremos un día relax y no nos levantaremos hasta las siete y media. Espero que lleguemos Toledo antes de las doce cuando los treinta y cuatro grados que da la previsión comiencen a freír todo lo que esté al sol.

Día 4. Albacete - Mota del Cuervo: Las rectas infinitas

Distancia: 125 km
Desnivel acumulado: 311m
Velocidad media en movimiento: 16 km/h
Porcentaje asfalto (a ojo): 20%

Hoy sabíamos que iba a ser la típica etapa castellana aburrida y con poco que destacar y por eso intentamos aprovechar para avanzar km.

Comenzamos temprano para aprovechar las horas de fresco y pronto nos encontramos con el primer problema: los nuevos accesos a Albacete han cortado el camino y tuvimos que dar un rodeo de un par de km para poder atravesar una autovía. Supongo que tiene que haber una alternativa más corta pero debe de ser antes del punto cortado.

A partir de ahí decenas y decenas de km de pistas agrarias rectas y llanas solamente interrumpidas para atravesar los pueblos que hay en la ruta. La mayoría de las pistas permitían rodar con bastante comodidad pero hay tramos de todo tipo: unos inundados por el riego de las fincas colindantes, a veces compuestas de grava, otros con tierra polvo que hace imposible pasarlas encima de la bici (y muy peligrosas si no ves esas zonas y entras en ellas a gran velocidad), etc. Esto hacia que aunque todo fuera llano muchos km eran muy exigentes físicamente bajando la media de velocidad.

En castilla sigue habiendo flechas amarillas y otra señalización pero ya mucho más escasa que en valencia por lo que el gps es prácticamente imprescindible.

Finalmente nos alojamos en el Hostal-Casa Rural La Mota. Son 40 euros la noche. El sitio no está mal pero no podemos lavar la ropa ni dejar comida en la nevera por lo que no la recomiendo para peregrinos. Desgraciadamente en este pueblo no había muchas alternativas a este sitio.

Mañana intentaremos hacer otra etapa larga para quedarnos a apenas cuarenta km de Toledo. De esa forma pasado mañana seria un día de descanso activo y turismo cultural por Toledo.

Día 3. Almansa - Albacete: A través de la nada

Distancia: 87 km
Desnivel acumulado: 680m
Velocidad media en movimiento: 15 km/h
Porcentaje asfalto (a ojo): 30%

Destapa previsible que no sorprendió. Largas pistas agrarias con pendientes moderadas que permiten hacer los metros de desnivel con un esfuerzo razonable. Es un tramo incómodo para los peregrinos a pie ya que hay distancias entre poblaciones ser más de treinta km.

En Albacete a falta de albergue nos hemos quedado en el hostal Atienzar. Muy céntrico y 35 euros la habitación. La gente que lo atiende es muy amable. Lo recomiendo.

Finalmente una sorpresa. Tras dos días de ciudades desiertas hasta las ocho de la tarde ha coincidido que en albacete están en fiestas y e la zona de la feria hay marcha las 24h. Tras cenar pasaremos a tomar algo... A ver si nos damos levantado mañana, je je je

Día 2. Xativa - Almansa: El camino ha comenzado

Distancia: 74 km
Desnivel acumulado: 980m
Velocidad media en movimiento: 12 km/y
Porcentaje asfalto (a ojo): 50%

Por el momento todo va según los planes. El primer día hasta Jativa creíamos que iba a ser todo asfalto y llanear y así fue. El segundo día pensábamos que ya seria el camino de levante en estado puro y así fue: algo de desnivel pero asumible, largas pistas agrarias casi rectas y llanas y desgraciadamente un calor casi infernal.

Precisamente teniendo el calor decidimos madrugar mucho con lo que ya estábamos desayunados y sobre las bicis a las siete y cuarto. gracias a eso tuvimos varias horas a una temperatura llevadera hasta que a partir de las doce el sol comenzó a calentar con fuerza e hizo que las últimas dos horas se hicieran larguísimas.

Llegamos a Almansa sobre las dos de la tarde bajo un sol de justicia. Nos hemos quedado en el convento de las esclavas de maría. Tienen dos habitaciones con baño que alquilan a peregrinos por 14€. Son baratas pero no os esperéis gran cosa. Para que os hagáis una idea nosotros hemos decidido dormir en los sacos encima de las camas en vez de meternos dentro.

Almansa en una villa de 25000 habitantes bastante bonita en general pero con un castillo que es sinceramente espectacular. Para visitarlo hay que pagar tres euros pero merece la pena.

Por lo demás decir que los que no tengan un especial interés en ser ortodoxos y comenzar en la catedral de Valencia yo les recomendaría hacerlo en una localidad llamada Vallada a unos 90 km del punto de inicio. Hasta ahí es todo asfalto e infinidad de polígonos industriales y pueblos sin mucho interés.

La etapa de mañana parece propicia ya que la subida es toda antes el km 40 con lo que esperamos hacerla antes de que el calor apriete y llegar a Albacete sobre las dos.

Día 1. Valencia-Xativa (74 km/200m): Un perfecto y aburrido calentamiento

-------- Mensaje original --------
Asunto: Día 1. Valencia-Xativa (74 km/200m): Un perfecto y aburrido calentamiento
De: César <cesareogallego@gmail.com>
Para: cesareogallego.npmmamt@blogger.com
Cc:

Hoy había muchas cosas que podían salir mal: el avión se podía retrasar, el equipaje se podía extraviar, las bicicletas podían llegar dañadas, el sol nos podía abrasar..... Pero no, este primer día todo ha salido tal y cómo lo habíamos planeado.

Datos interesantes para futuros bicigrinos:

1. Enviamos las bicis por mail boxes etc. fueron 50 euros cada una y se ocuparon ellos de empaquetarlas. Pensé que lo harían de cualquier manera pero iban bien protegidas y volvería a repetir esta forma de envío.

2. El trazado de valencia a Xativa no tiene interés ninguno. Casi llano y 95% asfalto. lo que pasa es que para un día cómo hoy que era el primero y comenzaba a la una pues resultó ideal.

3. Nos hemos quedado en el albergue 'el Palau' en una habitación doble con baño por 40€. No es barato para ser un albergue pero en un albergue no vas a tener baño en la habitación, televisión, aire acondicionado y nevera. En general merece la pena.

4. Xativa en un pueblo grande con bastante vida y locales un tanto pijos. si vas a tener toda la tarde libre mejor aquí que no en otro sitio de 500 habitantes con sólo el bar del pueblo cómo única oferta de ocio.

5. En esta primera etapa no hemos visto a ningún peregrino y en el Albergue estamos sólos. Sin embargo hay bastantes flechas y en los pueblos saben lo que es un peregrino. Quizás en otra época del año cuando haga menos calor haya más ambiente peregrino

Mañana creo que empieza el verdadero camino ya son casi mil metros de desnivel y por lo que cuentan en internet con un porcentaje considerable de tierra. ya os contaré si mañana ya sentimos un poco 'el espíritu del camino'.

Buenas noches y buen camino